航运巨子李恒春

    李恒春，字序园，山东黄县（龙口市）城关遇家村人。生于1868年12月，青年时期来到东北营口，继承祖业西义顺商号，使之起死回生。二十世纪初，涉足航运业。从1910年创办肇兴轮船公司开始，直到去世的1932年，公司已拥有各型船只十余艘，为当时营口航运业之首。有关这方面的史实，笔者在《肇兴公司史话（十四）》中已有论述。此文想在原有基础上更全面的阐述一下。主要内容有以下四点。
    （1）在董慧云的《营口近代航运与航政》一文中有：“航运离不开船舶，就营口航运而言，1905年旅营山东同乡会集资购买木造轮船一艘，取名‘全胜’，载重400余吨，此乃华商轮船之始”。而当时的李恒春是山东同乡会的首领人物，之所以这样说，是因为二年后的1907年，营口设立商务总会，李恒春代表山东帮出任商会协理。正是在他的带领下，山东同乡会开创了营口华商航运业之先河。使众多的鲁籍商民能方便地来往于营口与龙口、登州之间。
    （2）1910，为了抗衡当时航行于营口、龙口航线上的英商太古、旗昌，日商东和等外国轮船公司大型海轮的竞争。由李恒春（商会总理），王源瀚（营口大清银行总办），康焘（营口交通银行经理）为主要发起人，集资15万小银元，成立肇兴轮船股份有限公司。耗资12万元购买一艘1237总吨的英国轮船，投入到该航线运营。并于一战初期将该航线上的英商太古船行挤垮，从而为国人争得了荣誉。
    （3）在1920年的公司第十期股东总会上，李恒春连任公司总董（董事长）。在他的提议下将公司的注册资本由15万元增至150万元，为公司的进一步发展，奠定了雄厚的基础。同年增购了“荣兴”轮，次年增购“同安”、“同源”二轮，后年又购入2030总吨的“和兴”轮，公司的实力上了一个台阶，航线增至数条，并于外地建立诸多分公司。
    （4）三十年代初，是营口航运业的鼎盛时期。同样也是肇兴公司的辉煌阶段。此时的李恒春已步入晚年。据最新的研究表明，李恒春逝于1932年。有以下二条史料为证。
    据《盛京时报》1932年5月15日载：“<准设金融维持会>本埠总商会会长李序园，以商业停滞，炉银极度不安，市况益趋萧条，该会长以欲求营市繁荣，决由整顿炉银入手，欲在商会内组设维持会，管理取缔权限，炉银略放曙光，营市繁荣可立面待云。”
    《盛京时报》1932年9月19日载：“<总商会会长选举揭晓>本埠总商会自李序园会长逝世后，遗席经众会董公推副会长高吉先代理，迄未改选。顷以会务纷繁，诸务待理，极应早日选举会长，以将责成。乃于十日午前十时，由众会董互选正副会长三人……。”
    根据以上二款，又参考其它材料，综合判定，李恒春逝于1932年8月。而此时的公司状况正处于颠峰状态。衡量一个航运企业的实力，是它拥有的船只数和码头状况。肇兴公司曾先后购进船只13艘。在1934年的《肇兴轮船公司第二十五期决算帐略》中，已出现11艘船的船名。它们分别是“鲲兴”、“和兴”、“裕兴”、“联兴”、“荣兴”、“来兴”、“复兴”、“瑞兴”、“江兴”、“捷兴”、“肇兴”。加上1930年沉没的“同安”轮，截止1934年已购入12艘，也可以说在李恒春逝世前，这些船只已大部分购入。
    从码头来看，肇兴公司30年代拥有4处码头（详见下表）

    ——摘自日文资料《营口港》1937年版

    在肇兴公司的四处码头中，比较重要的是位于市区中部东双桥两侧的码头。称东码头和西码头。肇兴东码头原为日本东和公司码头，肇兴西码头原为日本小寺洋行码头。是1930年肇兴公司用属于自己的位于市区东郊的一块稻田地与这二家日资企业交换所拥有。
    公司自成立以来，陆续在外地港口城市建有多处分公司。比如，1910年在龙口宝善街路北建有龙口分公司，1922年在上海广东路5号建有上海分公司，1924年在大连山县通105号建有大连分公司，1930年在青岛河南路75号建有青岛分公司，此外还有天津分公司等。航线遍布中国北方，东南沿海及长江腹地诸港。
    肇兴轮船公司，作为中国近代的一个民营航运企业，处于帝国主义列强的排挤打压下，能由小到大，由弱到强，发展成具有相当规模的航运企业，这与公司广大股东的鼎力支持，全体员工的辛勤努力，总经理李子初先生的精心管理是分不开的。但是一直担任公司总董（董事长）的李恒春的总揽全局，通盘运作则功不可没。
    今天我们的国家正处于一个创新图强，奋发向上的历史时期。此时此刻我们也不妨回顾一下近代在中国，在我们营口，我们的先人们在那样险恶的历史条件下，所表现出来的那种精励图强的创业精神。我们营口的历史上曾有过的那不凡的一页。

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