曲棍球在中国发展较晚，营口成立曲棍球还是在1999年底，那一年从事足球专业的教练员李宗元勇挑重担，组织成立了营口曲棍球队。当时这项奥运项目还没有普及开来，也得不到滨城百姓的认可，习练的人少之又少，要想招收到理想的曲棍球苗子那就难上加难。就是在这种情况下，李宗元教练在市体育局的大力支持下，开始了他10余年的对曲棍球运动的追求和努力。从无到有，一步步地艰难起步。曲棍球队在李宗元的带领下渐有起色，队伍也成型了，队员和他也开始坚定了信心，他更是每天和队员摸爬滚打在一起。曲棍球训练场上，队员们精神饱满、教练员兢兢业业，他们的热情成为营口体育“大院”里竞技训练场上一道亮丽的风景。天道酬勤。2001年，成立一年多的营口曲棍球队就夺得辽宁省冠军，在之后的几年里，无论男女队，营口一直把持着辽宁省“老大”的位置，这个在营口发展较晚的奥运项目却成了营口的优势体育项目。2007年，营口输送的多名优秀曲棍球队员代表辽宁参加全国锦标赛勇夺桂冠，完成了李宗元教练的又一个心愿。
李宗元教练告诉记者，目前全国从事曲棍球训练的运动员不足万人，他这几年就培养了70多名曲棍球运动员，其中向省以上级专业运动队输送了30多名优秀运动员，为中国曲棍球运动的崛起做出了营口人的贡献。曲棍球，可以说是营口人的骄傲。
记者 徐靖伟
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