营口老爷阁东大街东段，原来是马市街的中心地带（今辽河大街西自第十四中学，东至市人民艺术剧场）。马市街得名于清同治年间，因此地南面是马、骡、驴交易市场和停车场，北面又紧靠街面，故人们统称为马市街。
当年，马市街是个繁华地带。１８６１年（清咸丰十一年）营口开港后，航运业大为发展，从关内海外及东北各地运来的货物，诸如杂粮、豆类、日用品、棉纱布、山货药材等都运卸到埠内各家"大屋子"（代销店），然后再转运各地。这样一来，陆路车辆运输日渐兴旺。农村各地的大板车、胶轮车汇集马市，人嚷马嘶，鞭声蹄响，好不热闹。马市街上的旅店、大车店、马具店、竹器铺、杂货铺等生意兴隆，旅客、顾客纷至沓来。大牲畜市场也很繁忙，凡是来交易的马贩子都到马市街来，有内蒙古马，也有本地农村的马、骡、驴，交易时不能赶回的马贩子，便住大车店，次日再作交易或赶回。
马市街上的马具店较多，据《营口商工人名录》记载："从１９１０年至１９１７年仅马市街就有６家较大的马具制造业。如东昌和、永福号、春发和、福兴玉，福昌东、永兴德。"随着马市交易的活跃，马具店曾兴旺一时。至２０世纪６０年代，由于汽车业的发展，汽车成为主要交通运输工具，因而马具业生意逐渐萧条下去。
马市街还有东北颇具名声的竹器业。大约在１９世纪７０年代，营口竹器业开始兴起。那时，一些来自山东、河北、天津卖零工的人中有会编竹耙子、竹筐的，而营口河北、西炮台附近生长芦苇，人们搂柴禾需用耙子；各地农村做农活需用箩、筐、筛子等竹器，于是竹器生意便兴旺起来。马市街一带开始有思庆昌、鸿发和竹器铺，后来又有广增和、双发和、玉发和竹器铺相继开业。随着城市、农村对竹器需求的不断增加，做竹扫帚、竹门帘、竹筷子等逐渐多了起来，品种已达２０多个。当时，竹器生产在营口经济发展中占有重要位置。
马市街牲口市场在２０世纪６０年代已停止交易，马市街面上仅剩几家小门小户竹器铺和杂货铺，生意比较萧条。１９５７年，马市街自从建起市人民剧场之后，此地成了全市演戏的中心，萧条的街面重新活跃起来。上个世纪五六十年代，剧场经常有戏，这个剧团走了，那个剧团又来了。荀慧生率荀剧团第一个来营献艺，接着便是北京、上海等地的京剧名流先后莅营，中国京剧院、中国京剧四团、宁夏京剧团的新一代京剧名流也来亮相。中国评剧二团、沈阳评剧团、天津曲艺团来营演出月余不衰。那时，话剧、歌舞也挺活跃，辽宁人民艺术剧院、辽宁歌舞团、鞍山话剧团、抚顺话剧团等曾多次送戏上门。营口京剧团、营口话剧团、营口歌舞团也不示弱，经常赶排新戏为本市观众演出。此时的马市街，是解放后人们文化娱乐最活跃的地方，人们记忆犹新。昔日的马市街已名存貌改，一排排高楼拔地而起，市人民艺术剧场路南的弯曲小路已修成一条通向金牛山大街的宽阔大道。如今马市街一带的马市里、马市南里、马市居委会仍以"马市"取名。
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