营口西大街的由来

 营口是退海之地。据可查的资料，营口形成陆地已二千余年，有人居的历史有六百多年。三国时称辽口，后来又有历林口、梁房口之名。清初叫没沟营，1865年正式称营口。

  营口是以没沟营为中心逐渐扩展成今日的市区。1910年以前，没沟营尚未设治，一地分属两县管辖。1860年，没沟营建起老爷阁后，便以老爷阁为界，西属海城县，东归盖平县。由于一地分属两县，各自为政，市政管理并不统一，市街是土道，大街小巷都弯弯曲曲，西菜市南的小巷干脆就叫“九道弯”。到民国初年，建立营口县后，方有市政规划。“已将老爷阁的西大街一大段，拆撤市房退让路基，展至四丈二尺的沙石马路”。斯时之西大街已是“商廛栉比，楼阁云连，异常整饰，号称繁盛”的一条商业大街。它在当时是仅次于奉天中街的东三省第二条商业大马路。（均引自《营口县志》）

  当年的没沟营是指以西大街为中心的周围地带。营口西大街是靠水而建的市街，是因水而兴盛的码头，也是由于水方能形成的商业繁荣，集中起来就是辽河文化。西大街应该作足“水”文化的传播，“尚善若水”，“水”是善中之善也。1726年时的没沟营已聚合的千余福建商人，其中不乏财力十足者。他们集资修建了一组规模宏大的天后行宫（西大庙）。斯时之没沟营西大街已是“舳舻云集，日以千计”（“天后宫重修碑记”）的繁华粮食贸易大码头了。因而于1818年（清嘉庆二十三年）牛庄防守尉、海城知县在没沟营天后宫（西大庙）竖“不准牛庄、海城斗纪赴没沟营过量粮石“（容积单位，十斗等于一石）的示禁碑。1820年，上海商人周锡璜同没沟营丰盛、恒益、宝兴、广信和宏昌五家商铺向西大庙献铁质香炉一鼎。1840年，没沟营已有天津、上海、福建、齐鲁等地商号数十家，并于是年在火神庙成立没沟营商界议事会。

  1858年，按第二次鸦片战争后签订的中英《天津条约》，开牛庄为通商口岸。由于牛庄河水淤浅，便由营口代替牛庄开港。因已签好的条约不便更改，英美人便称营口为牛庄。1865年，清政府在官方文献上，正式将没沟营改称营口，这件事存录在案，有卷可查。外国人管营口叫“牛庄”，我们中国人不能随声附和，营口就是营口，叫牛庄岂不混淆了地名。或认为营口是代替牛庄，同样汕头代替潮州，烟台代替登州，此二地并未因代替开港而改变地名。

  营口向以西大街为中心。这里集聚了营口最著名的大商号。如以批发为主的“大屋子”商号；有资本炉银数百万两的西义顺、厚发和、兴茂福等数十百家；以金融业为主的世昌德、义顺魁、东记、公益等六十余家银炉；以大豆加工业为主的东永茂、世昌德油坊和以人参、鹿茸加工业为主的中草药堂咸春堂、宝和堂等。这些大商号形成“义”字、“和”字、“东”字……联号，它和如今的连锁店有着异曲同工之妙。正因为如此，才有了营口昔日的繁盛，才被人誉为“北方上海”、“东方明珠”。

  营口西大街是营口过去繁荣的见证，是营口昔日辉煌的体现。